Jean Pierre Papin Footballeur
Pas besoin de prénom et de nom : on se souvient de lui et on l’acclame grâce à ses initiales, JPP. Trois lettres qui représentent bien son être : authentique, simple, souriant, discipliné, légendaire.
Difficile de le présenter : il est l’un des quatre Ballons d’or français, prix qu’il a remporté en 1991, après Kopa et Platini ; Henri Michel l’a fait débuter en équipe nationale contre l’Irlande du Nord sans qu’il ait jamais joué en première division ; il a participé activement à la grandeur de l’Olympique de Marseille du controversé président Bernard Tapie et a été l’un des acteurs de l’épopée de deux années de succès sans défaite du Milan AC.
Vingt ans après ces triomphes gravés dans la mémoire, Jean Pierre Papin parcourt la France pour son jeu privé sur le terrain de la solidarité, exquisément disponible pour satisfaire les curiosités et sonder les anecdotes de l’histoire du football dont il est le témoin et le protagoniste. Il porte toujours le numéro 9, le maillot le plus important parmi les clubs dans lesquels il a joué. Le maillot de la famille, de l’équipe du cœur. Neuf de cœur, en fait, comme son association Neuf de cœur, qui vit de l’image du kamikaze pour aider financièrement les enfants et les jeunes atteints de lésions cérébrales.
JPP a joué dans sept clubs différents au cours de sa carrière, en a entraîné quatre – « et je veux encore essayer d’être commissaire technique », a-t-il déclaré à Storie di Sport. Il est commentateur pour une chaîne de télévision qatarie et chevalier de la Légion d’honneur française. Il était à Bastia lors de cette tragique finale de la Coupe de France 1992, lorsque le stade Furiani s’est effondré. Il était dans la demi-finale de la Ligue des champions de 1991, dont on se souvient comme celle du triste épisode des lumières de Marseille (il coûtera à l’AC Milan l’exclusion des coupes européennes pendant un an), portant l’uniforme biancoceleste et il était aussi là pour la revanche de Milan, cette fois avec les couleurs rossoneri (mais la revanche n’aura pas lieu). Pour sa première expérience sur le banc, JPP a fait monter Strasbourg en première division à une journée de la fin grâce à une victoire 2-1 sur Metz.
Papin exulte après un but sous le maillot du Milan AC
Alors que sur le terrain, Monsieur Gol marque un match sur deux – pendant ses deux années au Milan AC, il a marqué 33 ballons en 62 matches – un drame douloureux se déroule dans la famille : la fille aînée de JPP et Florence – que l’amour a rencontrée dans l’avion – a des problèmes qui ne peuvent être diagnostiqués.
Les médecins nous ont dit qu’elle ne parlerait jamais, ne marcherait jamais, se souvient la femme du footballeur, ils nous ont conseillé de trouver une clinique privée où elle pourrait survivre sans douleur jusqu’à sa mort.
» C’était très dur « , souligne JPP, aux prises avec un tir qu’il ne peut pas dribbler, ne peut pas différer, ne peut pas et ne veut pas mettre dans un coin : » Quand nous avons quitté la clinique avec Florence, nous nous sommes serrés dans les bras, longtemps, simplement « . Et puis, » un jour, on nous a conseillé des traitements aux États-Unis. Ils étaient très chers, très loin, mais c’était notre fille et nous voulions lui donner de l’espoir. Elle n’est pas trisomique, elle n’est pas autiste, pour la médecine elle est un point d’interrogation ».
JPP, qui joue alors pour le Bayern de Trapattoni, a donc séché l’entraînement et s’est envolé pour les États-Unis.
Les médias se sont déchaînés contre moi, j’étais considéré comme faible, fini ». L’athlète qui a donné son nom à une façon de jouer avec les fameuses « papinades », ses buts presque acrobatiques, à son retour d’Amérique a donné une interview émouvante à Canal+. Et à Monaco, en trois jours, les lettres affluent. Alors que dans les journaux on l’attaque, dans le courrier privé on le soutient.
Ce n’est pas que JPP ne soit pas habitué aux attaques : dès sa première période à Marseille, même ses initiales étaient devenues un acronyme pour « J’en peux plus », c’est-à-dire « Je n’en peux plus ». Certes, il était déjà l’enfant des buts. Mais il en a gaspillé trop, il ne s’est pas lancé.
« Tapie voulait gagner, tout et maintenant. Il y avait visiblement un problème avec lui : il arrivait à midi, parlait peu avec nous, les joueurs, ne disait quelque chose que dans les matchs importants, puis engueulait les journalistes.
